История селекции любого растения неотделима от ( истории его выращивания. Ужо при введении в культуру человек отбирает наилучшие дикорастущие формы, не исключение и тюльпаны. Еще в до европейский период од их выращивания предки современных классических тюльпанов прошли определенный этап окультуривания и селекции.
В Турции к середине XVI века было получено, по оценке специалистов, до 500 сортов тюльпанов. Основой для их создания но служили дикорастущие тюльпаны в Геснера и Шренка. 11 В 1554 году уже культурные сорта были ввезены в Европу, сначала в Вену, затем в Голландию и другие Р страны. В Европе тюльпаны обрели свою вторую родину. Европейцам очень понравились эти яркие, благородные и изящные цветы, и они вложили много труда и таланта для их улучшения. Сменялись века, со временем б менялись вкусы людей, их потребности. Удовлетворяя и эти потребности, селекционеры создавали все новые и 01 новые сорта: с простым и махровым цветком, окраской и от белой до почти черной, высокие и низкие, для срезки, и выгонки и цветочного оформления. К началу нашего 0: столетия было получено уже несколько тысяч сортов.
К сожалению, вместе с первыми тюльпанами в Европу был завезен и вирус пестролепестности. Первые с> культурные сорта сильно поражались этим вирусом, так как происходили от неустойчивых к вирусу видов. Распространению вируса пестролепестности способствовала существовавшая в Европе в течение нескольких столетий мода на пестрые сорта. Часто сорта с чистой однотонной окраской рассматривались только как материал, сырье для получения пестрых. К началу нашего столетия возникла необходимость коренного обновления и улучшения существовавшего сортимента тюльпанов.
В XIX веке были обнаружены и описаны ботаниками первые дикорастущие тюльпаны, сначала в Южной Европе, затем в России — на Кавказе и в Средней Азии. Начиная с конца прошлого столетия эти виды стали применять в селекции. Этот процесс особенно усилился в нашем столетии.
К середине XX века на основе наших диких видов: тюльпанов Грейга, Фостера, Кауфмана, Эйхлера, Тубергена, Каталина были получены многочисленные сорта. Голландским селекционером Д. Лефебром выведены также сорта путем скрещивания Дарвиновых тюльпанов, взятых как материнское растение с тюльпаном Фостера. В 1960 году эти сорта были выделены в новый класс, который получил название Дарвиновы гибриды. Одновременно были выделены в отдельные классы и сорта от упомянутых выше видов.
Новые сорта выгодно отличались от старых яркой окраской, разнообразием формы цветка, общего габитуса, часто ранним цветением, а сорта из класса Дарвиновы гибриды кроме этого отличались хорошими хозяйственно ценными признаками: мощным развитием, ранним цветением, хорошим вегетативным размножением, универсальностью использования — для вытопки, срезки, оформления. Многие сорта из новых классов были относительно устойчивы к вирусному пестрению.
Не все новые классы оказались устойчивыми, и в 1969 году были ликвидированы классы тюльпанов Каталина, Тубергена, Эйхлера. Одновременно сорта из класса Дарвиновы гибриды стали быстро распространяться в культуре и вытеснять сорта из других классов. В настоящее время в промышленном цветоводстве нашей страны выращиваются в основном сорта Дарвиновых гибридов. Одновременно увеличивалось сортовое разнообразие в других новых классах: тюльпанов Грейга, Фостера и Кауфмана, хотя сорта из этих классов и не получили пока широкого распространения в культуре.