Большинство диких видов фертильны, то есть хорошо оплодотворяются и дают очень жизнеспособные семена. Причем часто в природе даже полиплоидные виды дают много хороших семян, это относится, например, к тетраплоидному тюльпану Островского. Фертильпость «дикарей» предоставляет возможность эффективно использовать их в селекции.
Основное качество тюльпанов, ради которого они и выращиваются,— их декоративность, и прежде всего красота цветка. Лучшие дикорастущие тюльпаны необыкновенно красивы, в этом смысле с ними не могут сравниться даже самые прекрасные современные сорта, в том числе из классов тюльпан Фостера и его гибриды и тюльпан Грейга и его гибриды. Д. Леферб (1974J писал: «Относительно гибридизации природных тюльпанов мне кажется: то, что я не улучшил, и есть самое прекрасное. Я хочу сказать, что у растений, взятых из природы, у тюльпанов Фостера или Грейга, формы и цвет венчика более красивы, чем у гибридных сеянцев, полученных из этих же видов».
Красота цветка зависит от его величины, яркости, чистоты и разнообразия окраски, совершенства и разнообразия формы. И по всем этим признакам дикорастущие тюльпаны значительно выше садовых. Самый крупный цветок среди сортовых тюльпанов бывает у сортов Голлапдс Глори и Темпл оф Бьюти и достигает 13,5 см в длину. У тюльпанов Грейга, Фостера и Микели цветок достигает в длину 16 и даже 18 см. При этом окраска дикорастущих тюльпанов, особенно видов из Средней Азии и Казахстана, необычайно яркая, насыщенная, удивительно чистая. Такого чистого и яркого красного цвета, какой бывает у тюльпанов Грейга и Микели, пожалуй, не встретить не только среди садовых тюльпанов, но и среди всех культивируемых декоративных растений.
Диким видам тюльпана также присуще большое разнообразие окраски. Среди них можно встретить любую окраску, характерную для садовых тюльпанов,— от чисто-белой до фиолетовой, почти черной. Очень много видов с окаймленными лепестками — такая окраска бывает у самых популярных современных сортов. Встречаются тюльпаны с зелеными и далее голубоватыми спинками лепестков. Говоря о форме цветка дикорастущих тюльпанов, можно употреблять самые яркие эпитеты и сравнения, и все они не будут преувеличением. А о форме цветка тюльпана Грейга достаточно сказать одно: она — само совершенство.
В то же время у «дикарей» форма цветка очень разнообразна — от звездчатой и бокаловидной до чашевидной и лилейной. Среди диких видов встречаются растения с полумахровым цветком и растения с изрезанными краями лепестков — попугайные.
Количество цветков на стебле у «дикарей» колеблется от 1 до 16. Причем многоцветковость встречается и у самого красивого среди всех тюльпанов — тюльпана Грейга.
Очень богаты по окраске и фактуре листья дикорастущих тюльпанов. И если получены сорта с яркими антоциановыми полосами на листьях, как у тюльпанов Грейга и Микели, то сортов, листья которых были бы почти голубыми и очень курчавыми, как у тюльпана Альберта, пока не создано.