Важное значение имеет высокое качество луковиц, поступающих на хранение. Луковицы должны быть вызревшими, с плотной не растрескавшейся покровной чешуей.
В посадочном материале не допускается примесь почвы, остатков корней, стеблей и листьев. Наличие таких примесей существенно ухудшает сохранность посадочного материала.
Очищенные от примесей и протравленные луковицы хранят в ящиках с сетчатым металлическим дном. Для этого используют ящики двух размеров — 60 X 40 X 7 см и 50X30X7 см; по углам делают ножки сечением 3X3 см, выступающие над стенками на 7—8 см. Ящики ставят на стеллажи, не ближе 60 см от пола в 5—6 ярусов. Для хорошего проветривания от ящиков с луковицами до стен расстояние должно быть не менее 30 см, до потолка — не менее 50 см. Стеллажи делают не сплошные, а из двух параллельных брусков, поперек которых ставят ящики.
В ящики размером 60X40X7 см входит 300 луковиц диаметром 4 см с общей массой 10 кг, в ящики размером 50X30X7 ем! входит 180 таких же луковиц с общей массой 6 кг. Сразу после внесения в хранилище луковицы просушивают в течение 10—15 дней при температуре 24—26° С и усиленной вентиляции (10— 15-кратный обмен воздуха в час).
После просушки уменьшают проветривание до 5—8-кратного обмена воздуха в нас. Температуру хранения устанавливают в зависимости от видовых особенностей.
Для облегчения хранения тюльпанов их объединяют в группы. В первую группу включают виды и формы, требующие невысокую температуру в период покоя: тюльпаны Кауфмана, Фостера, родственный, Островского. Сюда же включают тюльпан Грейга, происходящий из горных степей. Луковицы этих видов в течение 1—1,5 месяца хранят при температуре 22—24° С. В следующие 1—1,5 месяца температуру постепенно снижают с 22—24 до 17° С. В последний месяц хранения температуру опять постепенно снижают до 9° С.
Тюльпаны Альберта и Микели, а также тюльпан Грейга, происходящий из равнинных популяций, объединяют во вторую группу с более высокой температурой хранения. В первые 1—1,5 месяца для луковиц этих видов поддерживают температуру 24—26° С, затем в последующие 1—1,5 месяца ее постепенно снижают до 17° С. В последний месяц хранения температуру постепенно снижают до 9° С.
При описанных температурных режимах хранят луковицы, предназначенные на посадку для срезки, оформления, получения семян и поздней выгонки. Луковицы, предназначенные для ранней и средней выгонки, нуждаются в других тепловых режимах хранения. Их хранение будет описано в части главы, посвященной выгонке дикорастущих тюльпанов.
В третью группу включают виды, требующие высокой температуры в период покоя — тюльпаны кушкинский и Бема. В первые 1—1,5 месяца их хранят при температуре 28—30°С, затем в течение 1 —1,5 месяца температуру постепенно снижают до 17°С, и в последний месяц хранения температуру доводят до 9°С.
В природных условиях луковицы диких видов тюльпана в период покоя находятся в почве без доступа света и атмосферного воздуха. Но при хранении в культуре требуется хорошее проветривание. Такая разная потребность в воздухообмене возникает из-за того, что в природе луковицы располагаются в почве по одной или небольшими гнездами, в культуре же они могут храниться в одном помещении в большом количестве — до тысяч штук. Естественно, что при этом выделяется много углекислого газа и влаги, которые надо удалять. Кроме того, если среди хранящихся луковиц будут больные, то при плохом проветривании болезнь может быстро распространиться и вызвать большие потери посадочного материала.