Очень легко скрещивается с тюльпаном Грейга, хорошо скрещивается почти со всеми дикими видами и многими сортовыми тюльпанами как по материнской, так и по отцовской линии.
Как вид с ранним цветением, очень красивыми и оригинальными листьями, изящными, яркими цветками разнообразной окраски и исключительной продолжительностью цветения, заслуживает самого широкого использования в озеленении и селекции.
Тюльпан Кауфмана (Tulipa kaul'manniana) встречается в нижнем и среднем поясе гор на всех хребтах Западного Тянь-Шаня, в горных хребтах и на центральном плато Каратау. Произрастает на северных склонах, менее освещенных, но более холодных и увлажненных, обычно среди трав па глинистых почвах, иногда на каменистых склонах в мелкоземе. Ареал тюльпана Кауфмана часто перекрывается ареалом тюльпана Грейга, несмотря па большую разницу в сроках цветения, в местах перекрытия ареалов изредка встречаются межвидовые гибриды этих двух видов.
Луковица репчатая или яйцевидная, иногда продолговатая, масса в природе обычно не превышает 15 г, в культуре бывает до 100 г и более. Покровные чешуи не продолженные, или бумагообразные. Окраска покровных чешуи от черно-бурой до золотисто-коричневой. Внутри покровные чешуи покрыты Сгущающимися к вершине и донцу золотистыми волосками. Глубина залегания луковиц 10—20 см.
Стебель от 10 до 50 см высотой, толстый, гибкий, в верхней части иногда опушенный. Окраска стебля сизо-зеленая, иногда антоциановая. Цветонос у многих растений после цветения начинает усиленно расти, и коробочки у этого вида часто находятся намного выше от поверхности почвы, чем цветы.
Листьев обычно 3, бывает от 2 до 5, они расставленные, в начале цветения слабоотклоненные, после цветения сильно отклоняются от стебля. Форма листьев от почти круглой до продолговатой, листовая пластинка часто плоская, иногда края листьев слабоволнистые. Окраска листьев сизая с более темной сеткой жилок. Длина нижнего листа достигает 30 см, а ширина — 20 см.
Цветок одиночный, в культуре встречаются многоцветковые растения. Форма цветка обычно чашевидная, бывает от звездчатой до лилейной. Окраска очень разнообразная — от чисто-белой до малиновой. Встречаются растения с окраской теплых тонов: желтые, оранжевые, огненно-красные; в окраске присутствуют и холодные тона — кремовые, голубоватые, зеленые, малиновые. Окраска цветка чаще двухцветная, но бывает и однотонная. По разнообразию окраски тюльпан Кауфмана один из самых полихромных в роде Тюльпан.
Внешние лепестки ланцетные или широколанцетные, до 11 см длиной и 4,5 см шириной. Окраска внешних лепестков снаружи по краю кремовая или белая, по спинке малиновая, голубоватая, зеленая, внутри окраска такая же, как снаружи по краю; иногда по спинке лепестки огненно-красные, малиново-красные, по краю и внутри большое ярко-желтое пятно, нечетко отграниченное от основного фона.
Внутренние лепестки продолговато-эллиптические, па вершине тупые, окраска их такая же, как на внешних лепестках внутри, у основания лепестков большое ярко-желтое пятно, центральная жилка у светлых форм часто окрашена в зеленый или красный цвет. Пятна у основания лепестков составляют большое желтое дно.