Селекцией декоративных растений у нас в стране занимаются наряду с научными учреждениями и многочисленные селекционеры-любители. Любителями ведется работа со многими цветочными культурами: гладиолусами, кактусами, . Все эти цветочные культуры по-своему хороши и имеют право на внимание со стороны цветоводов. Но центры их происхождения и многообразия этих видов расположены на других материках, за тысячи километров от нашей страны. Любители, занимающиеся их селекцией, не имеют да и не могут иметь самый ценный и разнообразный исходный материал, что обрекает их на заведомо бесперспективную работу по созданию сортов, значительно отстающих от лучшего мирового уровня. В то же время дикие тюльпаны, среди которых наибольшее количество самых красивых видов встречается именно на территории нашей страны — в Казахстане и Средней Азии — обделены вниманием селекционеров-любителей. Объединенные усилия многих селекционеров, использующих в своей работе удивительное богатство и разнообразие генетического материала дикорастущих тюльпанов нашей страны, приведут к созданию еще невиданных по своей красоте и хозяйственной эффективности отечественных сортов тюльпанов. Автор надеется, что данная книга в какой-то мере будет способствовать решению этой задачи.
Мы живем в век прогресса во всех сферах человеческой деятельности. В своих возможностях воздействовать на окружающую нас среду человек достиг небывалого ранее могущества. К сожалению, оно порой отрицательно сказывается на природе. Проблема взаимоотношения человека и природы давно перешагнула границы государств и стала глобальной. Один из аспектов этой проблемы — охрана дикорастущих декоративных растений. Они, даже если и не могут принести какой-либо хозяйственной пользы, все же заслуживают большего внимания.
Для тех, кто вырос в южных районах нашей страны, самые яркие воспоминания связаны с незабываемой красотой цветущих тюльпанов в степях и горах. Еще тридцать-сорок лет назад в разгар весны цветущие тюльпаны покрывали огромные пространства. Но уже десять — пятнадцать лет назад, когда автор начал изучать тюльпаны в природе, их стало неизмеримо меньше. Конечно, и сейчас еще можно встретить поля цветущего тюльпана Грейга или горные склоны, покрытые цветущим тюльпаном Фостера. И сейчас нас завораживает их красота. Но чтобы увидеть эту красоту, нужно идти несколько дней пешком, по бездорожью. В таких малодоступных местах еще сохранилось много разнообразных и красивейших форм диких видов.
Встречаются популяции тюльпана Грейга, где среди тысяч прекрасных цветущих растений не увидеть и двух одинаковых. Очень красивые и редкие формы встречаются еще и среди других видов. Например, автору посчастливилось видеть ярко-красный тюльпан родственный, наружные лепестки которого были по спинке снежно-белые. Такая окраска больше не встречается ни у одного из известных диких или сортовых тюльпанов.
Один из наиболее часто культивируемых видов — тюльпан Фостера, также отличается значительным разнообразием всех признаков. В некоторых местах Самаркандских гор он образует сплошные заросли ювенильных растений, в других, наоборот, даже очень небольшие растения все цветут. Встречаются формы с сильно курчавыми листьями, с размытыми фиолетовыми полосами на верхней стороне листьев. Среди множества ало-красных цветков очень редко встречаются растения с окраской цветка от лососево-красной до оранжево-абрикосовой и бледно-лимонно-желтой. Дно цветка — от желтого до темно-красного. Некоторые популяции, растущие ниже снежников и подпитываемые талыми водами, отличаются гигантизмом — растения там огромные, высотой до 50-70 см, диаметр раскрытого цветка — 25 и более сантиметров.