Облепиха лучше развивается на почве легкого механического состава, рыхлой и обеспеченной питательными веществами. Супесчаные, а тем более песчаные почвы малоплодородны и маловлагоемки, их нужно обязательно улучшать внесением органических удобрений — навоза, перегноя или перепревшего низинного торфа, а также глины или суглинка для улучшения водоудерживающих свойств почвы. Установлено, что при внесении органических удобрений в песчаной почве повышается влагоемкость, понижается водопроницаемость, создаются условия для большего накопления влаги и лучшего ее использования растениями. На таких почвах корнеобитаемый слой до 50—60 см глубины нужно коренным образом улучшить внесением указанных компонентов примерно в соотношении 1:1:1, т. е. одно ведро из верхнего слоя песчаной почвы, одно ведро органической смеси, одно ведро суглинистой почвы до заполнения посадочной ямы. На дно ямы желательно засыпать нетолстый слой глины для создания водоудерживающего слоя.
Так как создание такого состава субстрата на всей площади, намеченной для посадки облепихи за один прием, затруднительно, то в первое время можно ограничиться подготовкой посадочных ям примерно размером 70—100 см в диаметре и 50 -60 см глубиной или траншей. Остальную площадь между высаженными растениями можно будет подготовить постепенно в последующие годы.
Суглинистые и особенно плотные глинистые почвы в чистом виде также непригодны для разведения облепихи. С особой тщательностью следует подготовить посадочную площадь на глинистой почве. Опыт садоводов-любителей Подмосковья, выращивающих облепиху на глинистой почве, показывает, что перед посадкой облепихи нужно хорошо подготовить всю площадь, намеченную под облепиху. Иначе при посадке в обычные ямы даже с внесением песка и компостной земли в них скапливается вода от весеннего снеготаяния, ливневых дождей, а также при поливе. Растения облепихи оказываются в замкнутой яме с застойной водой и погибают от вымокания.
Для создания рыхлой среды в корнеобитаемом слое на суглинистых и глинистых почвах нужно вносить песок и органические удобрения (компостную землю, перепревший низинный торф, навоз и др.), хотя эти почвы и в естественном состоянии значительно богаче отдельными элементами питания супесчаных почв.
Облепиха — влаголюбивое растение. В естественных условиях обитания ее заросли почти всегда приурочены к водному источнику с проточной водой, обогащенной кислородом: к речным наносам, островам среди рек и их поймам. Летом во время обильного таяния в горах снега и льда облепиховые растения в фазу полного облиствения и с завязавшимися плодами без существенного вреда для дальнейшего развития выносят подтопление полой проточной водой. В то же время облепиха не выдерживает застойного затопления водой, лишенной кислорода, поэтому она не встречается около болот. Места даже с кратковременным застоем воды после дождей или снеготаяния противопоказаны для посадки облепихи. На участках с близким стоянием грунтовых вод (до 0,5 м) посадочное место для растений облепихи нужно приподнять над уровнем почвы. Исследования в природных условиях обитания и в садовой культуре показывают, что облепиха вполне удовлетворительно развивается, если грунтовые воды при самом высоком их уровне, что чаще всего бывает поздно осенью и весной, стоят ниже 50—60 см. Некоторые подмосковные садоводы-любители говорили о плохом развитии высаженных ими растений облепихи на участках сада на бывших торфяных карьерах. Когда они приподняли посадочные места с внесением плодородной почвы, песка, перегноя или перепревшего навоза, растения облепихи заметно улучшили рост и развитие, началось и плодоношение.