Признаком, имеющим у облепихи явно адаптивный характер, является ритм развития растений, приспособленный естественным отбором к ритму того климата, в котором исторически формировался тот или иной экотип. «В каждой части своего ареала,— писал Э. Майр [52],— вид должен отвечать требованиям местных условий среды».
В пределах обширного ареала облепихи крушиновидной на территории РОССИИ представляется возможным выделить несколько крупных экологических категорий — климатипов вида, сформировавшихся под влиянием климатических различий, главным образом длительности вегетационного периода.
Сибирский климатип объединяет все популяции Забайкалья, обширного Саяно-Алтайского горного района с включением сюда облепихи казахстанского Алтая.
Облепиха этого климатипа характеризуется более коротким периодом вегетации и выдающейся морозостойкостью. По эколого-физиологическим и морфологическим особенностям климатип неоднороден, в его пределах можно выделить ряд отличающихся экотипов: забайкальский, саянский, алтайский, восточно-казахстанский. Указанные экотипы занимают определенный ареал, локализованы географически. Кроме того, в популяциях каждого района можно выделить более узкие экотипы, сформированные по законам вертикальной зональности. Под влиянием суровых условий высокогорий появляются адаптивные слаборослые и стланцевые формы, например в поймах рек Китая, Иркута. Многие из них возникли на основе наследственной изменчивости и сохраняют свою карликовость при интродукции в культуре.
Среднеазиатский климатип облепих имеет более продолжительный период вегетации в сравнении с облепихой сибирского климатипа, поэтому при интродукции ее в северные районы европейской части РОССИИ сеянцы в питомнике подмерзают или полностью вымерзают. Основная причина подмерзания — несоответствие ритма развития растений ритму климатических условий средней полосы.

При сильно расчлененном рельефе на склонах разной экспозиции и в зависимости от высоты местности над уровнем моря создаются разнообразные экологические условия для произрастания облепихи. Среднеазиатский климатип вида естественно распадается на отдельные экотипы.
На основе изучения облепихи Средней Азии в местах природного обитания, в культуре и по гербарным образцам можно в пределах среднеазиатского климатипа выделить три заметно очерченных экотипа.
Облепиха с сильно развитыми ксероморфными признаками — густым опушением нижней и верхней пластинки листа и стеблевой части побега, с мелкими листьями и многочисленными колючками на ветках кроны. Этот экотип сложился в условиях жаркого сухого климата на склонах гор южной экспозиции в полупустынных зонах.
Облепиха, произрастающая на северных склонах гор. Она имеет более крупные и менее опушенные листья. В высокогорьях Северного Тянь-Шаня встречаются вполне морозостойкие формы, морфологически сходные с крупнолистными образцами сибирской облепихи.
Карликовые формы облепихи, встречающиеся в высокогорьях Центрального Тянь-Шаня в Киргизской.