Интенсивность транспирации — важный показатель водного обмена и физиологического состояния растений. Исследованиями [24] установлено отсутствие коррелятивной связи между степенью ксероморфности листьев облепихи и интенсивностью их транспирации. Более высокая интенсивность транспирации листьев выявлена у сеянцев более ксероморфных среднеазиатских популяций: иссык-кульской (Киргизии), шахдарской (Памир) и каратальской мелколистной (Южный Казахстан) в сравнении с менее ксероморфными сибирскими популяциями и облепихой с долины р. Баксана (Северный Кавказ). И, что особенно показательно, интенсивность транспирации листьев облепихи оказалась значительно выше, чем у листьев типичного мезофилного вида тоже восточноазиатского происхождения — сливы уссурийской.
Недостаток влаги в корнеобитаемом слое почвы отрицательно сказывается на состоянии растений облепихи. Реакция их на дефицит почвенной влаги бывает выражена в различных формах, но обычно связана с уменьшением общей листовой поверхности, ведущей к сокращению расхода влаги растением на транспирацию. В засушливое, лето нередко наблюдается усыхание и сбрасывание листьев у оснований побегов, ростовые процессы заканчиваются раньше обычных сроков и годичные приросты бывают небольшими.
Весьма неблагоприятные условия для облепихи в Нечерноземной зоне сложились в летний период 1981 г. За вегетационный период, например, в Горьковской обл. выпало всего 167 мм осадков, или 57,7% нормы. В августе в горизонте почвы до глубины 60 см совершенно не был доступной для растения влаги. В этих условиях облепиха сбросила часть листьев. У сорта Масличная в различных частях кроны 15-летних деревьев наблюдалось усыхание некоторых побегов. Годичные приросты у всех сортов были слабыми. Особенно характерно, была отмечена задержка дифференциации генеративных частей в почках не только женских, но и мужских особей.
В интродукционном питомнике, где не было полива, был отмечен слабый рост сеянцев, однако корневая система их в 1981 г. оказалась более мощной за счет развития вертикальных корней, которые проникли в глубинные горизонты с доступной для них влагой.
Особенно заметно сказалась засуха 1981 г. на уменьшении массы плодов. В сравнении с дождливым 1980 г., когда за вегетационный период выпало 531 мм осадков (на 242 мм больше нормы), масса плодов снизилась у сильнорослых сортов на 20— 33,7%, у слаборослых, корневая система которых находится преимущественно в поверхностных горизонтах почвы, на 40—50% (табл. 5).


5. Влияние осадков за период вегетации на массу плодов облепихи
Учитывая повышенную требовательность облепихи к почвенному увлажнению, при ее выращивании необходимо применять поливы, особенно в засушливые годы. Хорошего развития растений и высоких урожаев плодов в насаждениях можно достичь лишь путем создания оптимальной влажности почвы.
Корневая система облепихи в поймах рек способна выносить длительное затопление. В проточной воде содержится много кислорода, которого вполне достаточно для процессов дыхания корневой системы. Однако облепиха совершенно не выносит застойных грунтовых вод и заболачивания почвы. На таких местообитаниях она быстро гибнет вследствие выпревания корневой системы из-за недостатка кислорода. Это следует учитывать при выборе участка для закладки насаждений облепихи. Нельзя под облепиху отводить участки, на которых весной, при таянии снега, или в дождливую осень застаивается вода. Лучшим местом для посадки будут небольшие склоны, на которых обеспечиваются естественный дренаж и достаточное увлажнение почвы.