Для скармливания животным могут быть использованы не химически чистые вещества, а нативные культуральные жидкости, особенно если в них наряду с каротином содержатся и другие витамины. Такие препараты более эффективны по своему физиологическому действию, чем отдельные витамины, и удобнее для скармливания.
По мнению Н. А. Красильникова, целесообразно использовать в качестве продуцентов каротина те организмы, которые не требуют дорогих питательных сред и технология выращивания которых не сложна. Он считает перспективными, с этой точки зрения, актиномицетов, проактиномицетов и микобактерии.
При изучении эпифитной микрофлоры обычно отмечалось, что на поверхности зеленых частей растений преобладают пигментные виды. Так, например, в одном из анализов из 47 видов 37 имели пигменты — оранжевые, красные, розовые, желтые и только 10 были бесцветными. Из 21 вида, встречающегося на растениях в преобладающих количествах, 14 видов было пигментными (Ю. М. Возняковская, Я- П. Худяков, 1960).
Наличие в клетках эпифитных микроорганизмов пигментов, не диффундирующих в окружающую среду, очевидно является одним из основных условий устойчивости этих видов микроорганизмов к действию солнечной радиации. Эксперименты А. А. Имшенецкого, проведенные еще в 1946 г., подтверждают это. Автор считает, что пигменты типа каротиноидов, находясь в оболочке клерки или около нее, поглощают ультрафиолетовые лучи и этим защищают клетку от их вредного действия. Он установил, что после облучения смеси пигментных и беспигментных бактерий пигментных выживало в 6 раз больше, чем бесцветных.
Интересные данные по устойчивости эпифитных бактерий, имеющих разный цвет колоний, к ультрафиолетовым лучам получены О. Г. Широковым (1959). Он облучал суспензии бактерий лампой ПРК-2 на расстоянии 1 м в течение двух минут и показал, что оранжевых культур выживало 63,6%, желтых — 24,7%, а бесцветных — всего 5,2% от общего количества бактерий, имевшихся до облучения.
Оказывается, что способность к биосинтезу каротиноидных пигментов сапрофитных микобактерий усиливается на свету.
Исходя из этих данных, можно было предположить, что среди оранжевых культур эпифитных микроорганизмов имеются такие, которые способны наряду с физиологически неактивными пигментами синтезировать и накапливать в клетках каротиноиды. Для выяснения этого вопроса Ю. М. Возняковская и А. В. Хотянович (1965) отобрали из коллекции эпифитов 31 культуру, имеющую яркий оранжевый, красно-оранжевый или желто-оранжевый цвет колоний. Из них 24 относились к бактериальным видам и 7—к дрожжевым.
Все изучаемые культуры высевали в чашки Петри на поверхность агаризованной капустной среды, которая применяется для выращивания эпифитных микроорганизмов.
Потенциальная способность микроорганизмов к биосинтезу ряда веществ лучше, проявляется в присутствии
предшественников этих веществ. Обычно в качестве предшественника каротина к питательной среде, на которой выращивают продуцент, добавляют р-иоион (A. Ciegler и др., 1959, 1962).
Известно, что молекула каротина состоит из длинной алифатической цепи, ограниченной с обоих концов риононовыми кольцами. Кроме того, известно, что при окислении каротина хромовым ангидридом можно получить несколько молекул уксусной кислоты.