Многие зарубежные ученые разделяют все вещества, необходимые для растений, на 2 принципиально различные группы: питательные и регулирующие. Однако Ю. В. Ракитин (1953) считает, что нет оснований для такого деления, так как ни витамины, ни ауксины не являются специфическими веществами роста, поскольку они наряду с другими веществами участвуют в биохимических реакциях, которые происходят в клетках. Они так же необходимы для нормальной жизнедеятельности организма, как углеводы, белки и другие вещества, используемые в больших концентрациях. Тем не менее присутствие витаминов или ауксинов в тканях в ничтожных концентрациях указывает на каталитический характер их действия. Поэтому действие стимуляторов можно рассматривать как интенсификацию нормально идущих в растениях процессов обмена веществ, так как активирование биохимических превращений веществ происходит в тех участках, которые обогащаются стимуляторами.
Изучая сущность действия гетероауксин а на растения, исследователи обратили внимание на то, что клетки, обогащенные этим веществом, становятся как бы центрами притяжения воды и питательных веществ из других частей растения, а если обработаны целиком отрезки растений или семена, то поступление веществ усиливается и из внешней среды. При обработке гете-роауксином нижних частей черенков фасоли наблюдался приток к ним питательных веществ из верхних частей (Stuart, 1938). Используя это наблюдение, P. X. Турецкая (1947) разработала метод определения наличия ге-тероауксина в растворе по усилению корнеобразования у черенков фасоли.
Перераспределение питательных веществ внутри растения под влиянием обработки отдельных его частей стимуляторами было подтверждено работами ряда исследователей. Так, при опрыскивании плодовых веток томатов 2,4-дихлорфеноксиуксусной кислотой (10 мг на 1 л воды) наблюдалось увеличение веса плодов с 37 до 63 г и наряду с этим снижался вес листьев с 48 до 27 г; кроме того, в листьях уменьшалось содержание золы, Р205 и азота (Н. И. Якушкина, 1949). При обработке нижних концов черенков ряда древесных пород стимуляторами также было обнаружено передвижение питательных веществ к обработанным участкам, при этом происходил отток Сахаров из листьев и уменьшение в них хлорофилла, а также усиление роста корешков на обработанных участках (P. X. Турецкая, 1955). В процессе укоренения черенков вишни, обработанных гетеро-ауксином, происходит отток азотистых соединений из листьев и верхних междоузлий к нижним междоузлиям. Содержание азота в листьях уменьшается и составляет (в процентах к сухому веществу) в контроле 2,48, с гетероауксином — 2,05. В нижних междоузлиях, наоборот, оно возрастает с 1,32% в контроле до 1,53%) с гетероауксином. То же наблюдается с зольными элементами и фосфорными соединениями, которые передвигаются из верхних частей черенков к их нижним междоузлиям, обработанным гетероауксином (Н. И. Якушкина и Г. С. Эрдели, 1956).
Передвижение веществ в растениях при обработке их стимуляторами роста определяется теми же причинами, которые установлены при изучении передвижения пластических веществ по стеблю, т. е. установлена метаболитическая природа этого явления и его связь с метаболизмом проводящих и потребляющих тканей.
В работах А. Л. Курсанова и М. Н. Запрометова (1951) показано, что вещества движутся по растению не с транспирационным током воды, а по протоплазме клеток. Это движение идет в ту сторону, где расположены ткани с усиленной способностью адсорбировать или поглощать молекулы вещества. Так, например, при погружении отрезков стеблей пшеницы с колосом (длиной 33 см) в 0,5%-ный раствор аспарагина оказалось, что уже через 30 минут 84,% аспарагина сосредоточивалось в семенах и только 0,3% оставалось в нижней части стебля. Скорость передвижения аспарагина составляла 170 см в час, что значительно превышало возможную скорость передвижения воды при данном сечении ситовидных трубок.