В природе все растения находятся в тесном контакте с микрофлорой, населяющей поверхность их корней и размножающейся в прикорневом слое почвы. Сейчас накоплен большой фактический материал, который доказывает разнообразное значение этой микрофлоры в жизни растений.
Можно перечислить следующие основные стороны деятельности корневых микроорганизмов, влияющих на жизнь растений.
1. Превращение нерастворимых соединений азота и фосфора в формы, доступные для питания растений.
2. Потребление и разрушение корневых выделений вегетирующих растений, что положительно влияет на процесс корневого питания.
3. Аккумуляция в микробных клетках питательных веществ, что, с одной стороны, предохраняет эти вещества от вымывания из почвы, а с другой — приводит к временному переводу растворимых веществ в недоступные для питания растений соединения.
4. Передвижение питательных веществ по гифам грибов и по цепочкам бактериальных клеток из почвы к корню.
5. Связывание газообразного азота атмосферы и улучшение за счет него азотного питания растений.
6. Синтез различных стимулирующих веществ (витаминов, ауксинов, гиббереллинов и пр.) и накопление их в зоне ризосферы, что имеет большое значение для активирования биохимических процессов в растениях.
7. Тесный симбиоз с растениями (проникновение в ткани) некоторых микроорганизмов (клубеньковые бактерии, эндо- и эктомикоризные грибы).
8. Выделение различных антибиотических веществ, которые защищают растения от паразитарных форм.
9. Конкуренция с растениями за питательные вещества в том случае, когда имеется их недостаток в почве.
10. Восстановление нитратов до газообразного азота, приводящее к потере его из почвы.
11. Накопление вредных продуктов обмена, вызывающих разные виды токсичности почв.
12. Паразитизм на растениях фитопатогенных видов.
Корневые и прикорневые микроорганизмы соприкасаются с растениями на протяжении всего периода их роста.
Корневые выделения растения, содержащие органические вещества, привлекают микроорганизмы, которые, размножаясь за их счет, оказывают в свою очередь влияние на растение.
Развитие микроскопической техники позволило в настоящее время рассматривать корневые и ризосферные микроорганизмы непосредственно на разрезах, сделанных через почву.
На
рис. 6, б дано схематическое изображение корневого волоска пшеницы по фотографии, сделанной с натуры Д. Г. Звягинцевым (1967) с помощью флюоресцентного микроскопа (рис. 6, а). Видно большое количество не споровых бактерий, находящихся непосредственно на поверхности корневого волоска. «Растение, вызывая размножение микроорганизмов около своих корней, обеспечивает себе мощный дополнительный фактор воздействия на почву, в результате чего образуются доступные питательные вещества, накапливаются различные физиологически активные и стимулирующие вещества, что улучшает условия питания растений» (Е. И. Ратнер, 1955).